近年来，民生问题受到社会各界的高度关注。对此，十七大报告也有鲜明的体现。

社会建设与人民幸福安康息息相关，要努力使全体人民学有所教、劳有所得、病有所医、老有所养、住有所居，推动建设和谐社会，必须在经济发展的基础上，更加注重社会建设，着力保障和改善民生，促进社会公平正义，推动构建和谐社会。

随着经济快速发展，在解决民生问题上，政府拥有了更多的资源和手段，特别是通过深入贯彻落实科学发展观和构建社会主义和谐社会的重大战略思想，我们在改善民生方面取得了巨大成就，主要表现在：人民生活显著改善，城乡居民收入较大增加，家庭财产普遍增多，城乡居民最低生活保障制度初步建立，贫困人口基本生活得到保障，居民消费结构优化，衣食住行用水平不断提高，享有的公共服务明显增强。
尽管当前经济和财政收入的快速增长，为改善民生提供了有利条件，但是，我们也要清醒地看到，由于民生问题事关亿万民众的切身利益，由于我们有一个庞大的低收入阶层，由于过去在民生问题上欠账较多，特别是在进入新的发展阶段后，社会结构、利益格局和思想观念发生了深刻变化，这使得我们在劳动就业、社会保障、收入分配、教育卫生、居民住房、安全生产以及社会治安等方面，产生了一些比较突出的民生问题，部分低收入群众生活还比较困难。中国是一个社会主义国家，共同富裕是我们的目标；中国又是一个处于社会主义初级阶段的国家，生产力的不发达以及初级阶段的长期性，决定了解决民生问题的长期性、艰巨性。为此，我们需要增强解决民生问题的责任感和紧迫感，把改善民生作为促进社会和谐的根本途径，持续进行艰苦的努力。
基于这一认识，十七大报告在改善民生和加快社会建设上，提出了六方面的任务，即要优先发展教育，建设人力资源强国；实施扩大就业的发展战略，促进以创业带动就业；深化收入分配制度改革，增加城乡居民收入；加快建立覆盖城乡居民的社会保障体系，保障人民基本生活；建立基本医疗卫生制度，提高全民健康水平；完善社会管理，维护社会安定团结。应该说，这六大任务涉及到群众的切身利益，是群众最关心、最直接、最现实的民生问题。要顺利完成这些任务，担子不轻。构建和谐社会，主要就是利益关系的协调问题。市场经济的主要问题就是利益问题，说穿了就是票子问题。没有利益的和谐，就不可能有社会的和谐。我们的领导干部必须要关注不同人群之间的利益关系的协调问题，利益和谐了，社会也会变得和谐起来。收入差距拉大的一个原因是从计划经济向市场经济转轨时期，市场经济发挥规律性作用的结果，具有一定的客观性、规律性、趋势性。解决收入差距问题一个重要的办法就是依靠市场配置资源的能力加以调节，重点是完善社会主义市场经济体制。政府应该倡导富人增强纳税意识，再通过财政的杠杆作用和社会公共服务职能，让低收入阶层有受教育、提升自身素质、增强竞争力，重新返回劳动力市场参与竞争，改善自身生活和收入状况。由制度原因造成的收入差距，则应该靠深化分配体制改革入手，要解决垄断行业的收入分配水平过高、增长过快的问题，关键在于要取消工效挂钩的政策，转而比照竞争性行业的工资水平，兼顾到一些合理的因素，由国家直接决定和控制其工资水平及其增长。